第六百八十章 手绢血书
第六百八十章手绢血书
楚枫回到院中,正要找人问一问慕容厢房在哪,忽见月色下立着一个人,在静静望着眼前的花影,一身白衣如雪,纤纤若仙,幽幽而立,玉洁冰清,是魏嫡。
楚枫心一跳,轻步上前:“嫡子……”
魏嫡没有反应,仍然望着眼前的花影,目光幽幽。
“嫡子……”
楚枫伸手去执魏嫡衣袂,魏嫡突然说了一句:“楚公子,请自重!”
楚枫整个呆住,手顿住半空。楚公子三个字仿似针一样刺入他心,他知道魏嫡的心伤透了,是被他伤透了。
“嫡子……”
“楚公子,请你以后喊我谪仙子,或者魏姑娘!”
魏嫡的目光仍然在望着花影,语气很冷很冷。
楚枫呆呆立着,自己真的伤透她心,伤透了。他无法请求魏嫡原谅,他已经不是第一次伤透她心。
微风轻轻吹起,吹拂着魏嫡雪白的衣袂,也吹拂着楚枫散乱的头发,两人一动不动。
魏嫡忽的转身,楚枫一下拦住。
“嫡……嫡……仙子……”
“楚公子,请让开!”
魏嫡径从楚枫身边走过,楚枫心如撕裂,他转身想追,但双脚仿似被什么钉在地面。就在这时,忽一丫鬟走来,对两人道:“楚公子,谪仙子,伯帮主有请!”
……
在一处房间,伯叔敖坐在里面,脚步声响起,楚枫和魏嫡走入,伯叔敖连忙站起:“楚兄,谪仙子,请!”
楚枫和魏嫡在伯叔敖对面坐下,魏嫡默默不语,楚枫亦是无言。伯叔敖见两人如此神情,也不好作声过问,气氛略显尴尬。
还是楚枫先开口:“当日伯兄在十九折谷援手相救,我还未谢过伯兄之恩。”
伯叔敖笑道:“楚兄客气。我请两位来,其实是向两位致歉。”
“哦?”
“两位还记得皇甫长老?”
楚枫和魏嫡当然记得皇甫长老,当日丐帮大会,他们遭魔神宗算计,误会皇甫长老勾结魔神宗,致使皇甫长老在神鼠分堂自杀,而金香夫人亦自绝相随。
伯叔敖从衣袖取出一方手绢,递过去,道:“两位还记得这方手绢么?”
楚枫和魏嫡接过手绢,很吃惊,因为这方手绢正是当日皇甫在神鼠分堂撕碎的手绢,皇甫长老之所以自杀就是因为这方手绢。
手绢上绣着一朵很大的紫黑郁金香,再看字迹,细小而娟秀,用血来写,起首四个字是“跳虎儿哥”。魏嫡很清楚记得,当日皇甫长老撕碎的手绢同样绣着紫黑郁金香,起首二字同样是“跳虎”。也就是说,这方手绢,确实就是当日皇甫长老撕碎的手绢,只是现在已经被一块块的缝接完整。
她望向楚枫,楚枫同样望向她,魏嫡转开目光,楚枫亦转开目光。两人开始默念手绢上的字:
“跳虎儿哥:
“忆小时,君住长江头,妾住长江尾,同饮长江水,共渡梅时雨。想当日,郎骑竹马,妾弄青梅,日共嬉戏,两小无猜。曾记否,相约江边,铁钗为誓:山无陵,江水为竭,乃敢与君绝。那堪知,天意不测,一朝生离作死别。
“别君之日,难堪清秋,不见君影,何得欢悦?长夜青灯,独对难眠,枕前泪眼,无语凝噎。
“忽与君逢,叹奈何,君为陌路,妾为人妇,情伤绝。宁知覆水难收,破镜难圆,然思君之日深,忆君之日切,思忆绵绵,无可断绝,凭寄君书,再续前缘。”
手绢最下面又有一行字,同样用血书写,但字迹粗放,显然是另一个人的手笔。是这样写的:
“今生无份,来世续缘,断发为凭,不负情深。”
楚枫和魏嫡读完手绢,对望一眼,已经约略猜得,前面的字是金香夫人所书,而最后一句是皇甫长老所留。
这手绢显然是金香夫人写给皇甫长老的情书,从手绢内容看,金香夫人与皇甫长老自小青梅竹马,但为何后来金香夫人却嫁给了陈副帮主,而皇甫长老成了丐帮的长老?既然金香夫人已经身为陈副帮主的夫人,为何还会给皇甫长老写这样的情书?传闻陈副帮主失踪后,她也跟着失踪了,但何以又突然在丐帮大会之时出现,还在神鼠分堂自杀相随皇甫长老?
带着连串疑问,两人望向伯叔敖。
伯叔敖道:“我知道两位对于皇甫长老以及金香夫人的死必定满腹疑问,我请两位来,就是要为两位解开心结。”
伯叔敖开始叙说皇后长老和金香夫人一段往事。
原来,当日皇甫长老撕碎手绢自杀,金香夫人以死相随,让丐帮震惊。伯叔敖为查明真相,暗自将手绢碎片收起,然后将手绢拼回,看了手绢上的字后知道别有隐情,于是派人前去皇甫长老家乡查探,几经曲折,终于了解到事情来龙去脉。
原来,皇甫长老与金香夫人本是同乡,来自青海雅砻江边一条复姓皇甫的小村落。因皇甫长老自小蹦蹦跳跳,活像小老虎,所以都呼他跳虎儿,而金香夫人自小喜欢郁金草,身上常沾郁金之香,所以都呼她金香。
两人自小青梅竹马,彼此相爱,还悄立盟誓。但就在他们准备成亲那一年,雅砻江突发大水,一下将整条村淹没,金香落入水中,跳虎儿拼死将她救上岸,自己却被大水卷走。
金香见跳虎儿为救自己葬身大水,复又跳入水中殉情,但侥幸的是,当她漂到一处时,刚好被路过的陈副帮主救起。当时陈副帮主正值壮年,尚未娶妻,手下帮众见陈副帮主英雄救美,有心成全一桩好事,于是有一晚趁两人不在意,将两人灌醉,让两人同床共渡。
第二日,陈副帮主见自己已经强占了金香身子,后悔不已,而金香几近欲绝。人但凡死过一次的,很难再有勇气自杀。金香夫人想着跳虎儿已经葬身大水,自己无依无靠,陈副帮主又是自己救命恩人,如今又米已成炊,唯有含泪跟从。
陈副帮主对金香很好,金香亦感陈副帮主之恩,两人遂成丐帮一段佳话。
这样过了两年,忽一日,陈副帮主带了一名小伙子回帮,金香夫人与小伙子一见,几乎相拥而泣。原来这小伙子不是别个,正是跳虎儿。
原来当日跳虎儿被大水卷走,却侥幸被冲上一处堤岸,苏醒过来后,他马上回村,但村子已经被冲毁,父母亲人不知所踪,也不见金香身影。他开始四处流落,一边帮人做短工,一便找寻金香。一晃两年过去,这一天他走到岷州,被数名歹徒行劫。他生性刚烈,舍不得辛苦积攒下来的一点银两,于是反抗。那数名歹徒都是练过家子的,一下将跳虎儿打至奄奄一息,恰好陈副帮主路过,杀退歹徒,救回跳虎儿一命。陈副帮主见跳虎儿骨格壮实,决定收为弟子,便将跳虎儿带回丐帮,竟与金香重逢。
金香夫人与跳虎儿相对悲泣,再重逢已经物是人非,一个已为人妇,一个恍如陌路。悲泣过后,两人也没有对陈副帮主说起他们以前之事,只说他们本是同乡,自小相识,因大水离散,一时感怀而泣。
陈副帮主得知跳虎儿是金香夫人同乡,便与跳虎儿结为兄弟,对跳虎儿关怀备至,亲自传授武功,跳虎儿亦是学武之才,在陈副帮主悉心教导下进步神速,甚至得到老帮主赏识,亲传掌法,最后被破格提升为丐帮长老,亦即皇甫长老。
皇甫长老和金香夫人虽然日夕相见,但一直将对对方的情意藏在心底,没有越礼半分。十八年前,老帮主和陈副帮主不知何故突然失踪,金香夫人再压抑不住心中情意,乃以手绢写下血书,曲诉相思之情,并约定子时相见,希望与皇甫长老再续前缘。
皇甫长老接到手绢后,便咬破手指,写下一句:“今生无份,来世续缘,断发为凭,不负情深。”然后断下头发,放于手绢,送回金香夫人房间。
金香夫人见手绢送回,再看皇甫长老留下的字,潸然泪下,知道皇甫长老感激陈副帮主救命之恩,兄弟之情,不肯越礼。又看到皇甫长老之断发,更是感伤,因为按照他们村的习俗,男女互赠头发代表非卿不娶、非君不嫁之意,现在皇甫长老断发,是向她表明心迹,自己这一辈子都不会娶妻,只等来世再续前缘。
第二日,金香夫人突然失踪,不知去向。原来她是去了一处不起眼的庵堂削发为尼,从此长伴青灯。她这样做,一来是伤心欲绝之故,二来是希望皇甫长老得知自己削发后能够另娶她人,不至于因为自己延误一生。
但皇甫长老对金香夫人同样情深意重,至死未娶。他当日在神鼠分堂撕碎手绢,一来是为了保存陈副帮主声誉,二来也是为了维护金香夫人的名声,因为要是让人看到手绢上的字,必会认为金香夫人水性杨花,他不希望自己心爱之人落得如此名声。
他知道自己无法解释撕碎手绢之事,唯有一死以证清白,但让他想不到的是,金香夫人就在旁边看着,他一死,金香夫人跟着殉情自杀。
原来,金香夫人得悉皇甫长老和伯叔敖争夺帮主之位,她到底放不下,于是乔装成乞丐混入丐帮大会之中,然后又恳求楚枫将她带去神鼠分堂。当她看到皇甫长老因她那方手绢而死时,她亦用皇甫长老小时候送给她的铁钗殉情自杀。
楚枫和魏嫡静静听完伯叔敖的叙述,对望一眼,叹息一声,心有所触。魏嫡语带幽幽,道:“两人如此情深意重,可惜……就不知金香夫人的手绢为何会落入魔神宗手上?”
伯叔敖道:“可能是庵堂的小僧尼无意中看到这手绢,拿了去,不意落入魔神宗之手。”
楚枫道:“魔神宗要这手绢……”
伯叔敖道:“魔神宗应该是打算用手绢要挟皇甫长老。所以在丐帮大会之前,魔神宗一直暗中为皇甫长老造势,就是想皇甫长老继任帮主,然后再利用手绢胁迫皇甫长老。但你们无意之中听到了他们对话,他们料定你们必会误会皇甫长老勾结魔神宗,所以他们改变计划,故意将手绢放在神鼠分堂的石台上,一来是逼死皇甫长老,二来是嫁祸于楚兄,利用丐帮众人将楚兄除去。”
“原来如此!”
楚枫长舒一口气,皇甫长老之死一直是他一大心结,现在总算水落石出,他和魏嫡果然是遭了魔神宗算计。
伯叔敖道:“我要跟楚兄道一声对不起,其实我很早就已经查明真相,但一直没有公诸于众,只因帮主之位一直缺失,丐帮人心涣散,皇甫长老之死让丐帮弟兄同仇敌忾,所以我将真相压住,好令丐帮弟兄团结一致。”
楚枫道:“如此说来,我被丐帮一路追杀的时候,总有暗记提醒,想必是伯兄之意?”
伯叔敖点了点头。
楚枫道:“我记得有一次我遭神风门宫崎冷次偷袭,同样有暗记提醒,想来也是伯兄所留?”
伯叔敖点头道:“我隐瞒真相,算是利用了楚兄,说来是丐帮亏欠了楚兄,所以能为楚兄做的,便尽量去做。”
楚枫又道:“试剑会上,皇甫愤击约我比试,最终输掉,并当众宣布丐帮与我恩怨一笔勾销,想必也是伯兄授意?”
伯叔敖道:“确实是我让他约你比试,好让丐帮兄弟不再为难楚兄。不过我并没有授意他故意输掉,他跟你比试是拼尽了全力,因为他不知真相,他也想为皇甫长老报仇!”
“这……万一他赢了怎办?”
伯叔敖笑道:“如果他赢了楚兄,楚兄只能永远背负害死皇甫长老之名,今日我也不会让楚兄看到这手绢。”
楚枫哈哈笑道:“江湖之中果然还是凭实力说话。”
伯叔敖站起,亲自为楚枫和魏嫡斟满一杯酒,道:“楚兄,谪仙子,这一杯酒是我向两位赔罪的,望两位见谅!”说完先自一饮而尽。
楚枫举杯,一饮而尽,道:“当日是我过于鲁莽,以致误会皇甫长老,也是我冒失之过。”
魏嫡咬着嘴唇,其实当日是她坚持要在丐帮大会上道破皇甫长老之事,皇甫长老之死她责任更大,现在楚枫这样说,是有意把责任都揽到自己身上,为她开脱。
楚枫将手绢递回给伯叔敖,伯叔敖没有接,道:“楚兄蒙冤受屈,丐帮该还楚兄一个清白。楚兄可以将手绢公诸于众,以洗恶名!”
楚枫收回手绢,望着上面的字迹,魏嫡望了手绢一眼,然后望着他,确实,只有楚枫公开手绢,他就能洗去害死皇甫长老的恶名,但同时陈副帮主、金香夫人甚至皇甫长老的名声将不能保住。
“蓬!”
楚枫真气一吐,手绢蓬的燃起一团火焰,眨眼化成灰烬。
“楚兄……”
楚枫哈哈笑道:“我恶名多了去,多一项不多,少一项不少,恶名于我如浮云,我也懒得再去理会这事了。”
伯叔敖站起身,再次为楚枫斟满一杯酒:“楚兄心怀让人佩服,我敬楚兄一杯!”
楚枫举杯,两人一饮而尽。
魏嫡忽问:“伯帮主,当日你跟皇甫长老比拼内力时,突然松手认输,究竟是不是魔神宗对你做了手脚?”
伯叔敖道:“确实如此。有人暗中对我下了一种很罕见的软香,但很轻微,所以我并未察觉,直到跟皇甫长老比拼内力时才察觉有异。”
“但你当时断然否认……”
“因为我相信皇甫长老!”
楚枫笑道:“伯兄之胸怀同样让人敬服。我敬伯兄一杯!”说完亲自为伯叔敖斟满一杯酒,两人一饮而尽,哈哈一笑。
从伯叔敖房间出来,楚枫整个人如释重负。皇甫长老的死一直沉沉的压着他,现在终于真相大白,他终于可以透一口气。
楚枫望向魏嫡,魏嫡恰好也望向他,四目相对,彼此都能感受到对方内心感触。魏嫡转开目光,两人默默走了一段,魏嫡停住,楚枫亦停住。魏嫡幽幽念了一句:“山无陵,江水为竭,乃敢与君绝。”
楚枫道:“皇甫长老和金香夫人也是情深一片,可惜天意弄人,徒叹奈何。”
魏嫡没有作声,静静立着。
楚枫又道:“人生苦短,难堪蹉跎。上天让我们看到手绢上的字,可能是要我们珍惜眼前人,珍惜曾经的刻骨铭心,珍惜一起的缘和份。”
魏嫡弯弯的眼睫毛动了一下,默默不语。
楚枫试探着伸手捻起魏嫡衣角,魏嫡没有抽回,楚枫沿衣角上滑,捉住她雪白晶润的玉手,魏嫡咬着嘴唇,微微抽了抽玉手,便不再反抗。
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楚枫回到院中,正要找人问一问慕容厢房在哪,忽见月色下立着一个人,在静静望着眼前的花影,一身白衣如雪,纤纤若仙,幽幽而立,玉洁冰清,是魏嫡。
楚枫心一跳,轻步上前:“嫡子……”
魏嫡没有反应,仍然望着眼前的花影,目光幽幽。
“嫡子……”
楚枫伸手去执魏嫡衣袂,魏嫡突然说了一句:“楚公子,请自重!”
楚枫整个呆住,手顿住半空。楚公子三个字仿似针一样刺入他心,他知道魏嫡的心伤透了,是被他伤透了。
“嫡子……”
“楚公子,请你以后喊我谪仙子,或者魏姑娘!”
魏嫡的目光仍然在望着花影,语气很冷很冷。
楚枫呆呆立着,自己真的伤透她心,伤透了。他无法请求魏嫡原谅,他已经不是第一次伤透她心。
微风轻轻吹起,吹拂着魏嫡雪白的衣袂,也吹拂着楚枫散乱的头发,两人一动不动。
魏嫡忽的转身,楚枫一下拦住。
“嫡……嫡……仙子……”
“楚公子,请让开!”
魏嫡径从楚枫身边走过,楚枫心如撕裂,他转身想追,但双脚仿似被什么钉在地面。就在这时,忽一丫鬟走来,对两人道:“楚公子,谪仙子,伯帮主有请!”
……
在一处房间,伯叔敖坐在里面,脚步声响起,楚枫和魏嫡走入,伯叔敖连忙站起:“楚兄,谪仙子,请!”
楚枫和魏嫡在伯叔敖对面坐下,魏嫡默默不语,楚枫亦是无言。伯叔敖见两人如此神情,也不好作声过问,气氛略显尴尬。
还是楚枫先开口:“当日伯兄在十九折谷援手相救,我还未谢过伯兄之恩。”
伯叔敖笑道:“楚兄客气。我请两位来,其实是向两位致歉。”
“哦?”
“两位还记得皇甫长老?”
楚枫和魏嫡当然记得皇甫长老,当日丐帮大会,他们遭魔神宗算计,误会皇甫长老勾结魔神宗,致使皇甫长老在神鼠分堂自杀,而金香夫人亦自绝相随。
伯叔敖从衣袖取出一方手绢,递过去,道:“两位还记得这方手绢么?”
楚枫和魏嫡接过手绢,很吃惊,因为这方手绢正是当日皇甫在神鼠分堂撕碎的手绢,皇甫长老之所以自杀就是因为这方手绢。
手绢上绣着一朵很大的紫黑郁金香,再看字迹,细小而娟秀,用血来写,起首四个字是“跳虎儿哥”。魏嫡很清楚记得,当日皇甫长老撕碎的手绢同样绣着紫黑郁金香,起首二字同样是“跳虎”。也就是说,这方手绢,确实就是当日皇甫长老撕碎的手绢,只是现在已经被一块块的缝接完整。
她望向楚枫,楚枫同样望向她,魏嫡转开目光,楚枫亦转开目光。两人开始默念手绢上的字:
“跳虎儿哥:
“忆小时,君住长江头,妾住长江尾,同饮长江水,共渡梅时雨。想当日,郎骑竹马,妾弄青梅,日共嬉戏,两小无猜。曾记否,相约江边,铁钗为誓:山无陵,江水为竭,乃敢与君绝。那堪知,天意不测,一朝生离作死别。
“别君之日,难堪清秋,不见君影,何得欢悦?长夜青灯,独对难眠,枕前泪眼,无语凝噎。
“忽与君逢,叹奈何,君为陌路,妾为人妇,情伤绝。宁知覆水难收,破镜难圆,然思君之日深,忆君之日切,思忆绵绵,无可断绝,凭寄君书,再续前缘。”
手绢最下面又有一行字,同样用血书写,但字迹粗放,显然是另一个人的手笔。是这样写的:
“今生无份,来世续缘,断发为凭,不负情深。”
楚枫和魏嫡读完手绢,对望一眼,已经约略猜得,前面的字是金香夫人所书,而最后一句是皇甫长老所留。
这手绢显然是金香夫人写给皇甫长老的情书,从手绢内容看,金香夫人与皇甫长老自小青梅竹马,但为何后来金香夫人却嫁给了陈副帮主,而皇甫长老成了丐帮的长老?既然金香夫人已经身为陈副帮主的夫人,为何还会给皇甫长老写这样的情书?传闻陈副帮主失踪后,她也跟着失踪了,但何以又突然在丐帮大会之时出现,还在神鼠分堂自杀相随皇甫长老?
带着连串疑问,两人望向伯叔敖。
伯叔敖道:“我知道两位对于皇甫长老以及金香夫人的死必定满腹疑问,我请两位来,就是要为两位解开心结。”
伯叔敖开始叙说皇后长老和金香夫人一段往事。
原来,当日皇甫长老撕碎手绢自杀,金香夫人以死相随,让丐帮震惊。伯叔敖为查明真相,暗自将手绢碎片收起,然后将手绢拼回,看了手绢上的字后知道别有隐情,于是派人前去皇甫长老家乡查探,几经曲折,终于了解到事情来龙去脉。
原来,皇甫长老与金香夫人本是同乡,来自青海雅砻江边一条复姓皇甫的小村落。因皇甫长老自小蹦蹦跳跳,活像小老虎,所以都呼他跳虎儿,而金香夫人自小喜欢郁金草,身上常沾郁金之香,所以都呼她金香。
两人自小青梅竹马,彼此相爱,还悄立盟誓。但就在他们准备成亲那一年,雅砻江突发大水,一下将整条村淹没,金香落入水中,跳虎儿拼死将她救上岸,自己却被大水卷走。
金香见跳虎儿为救自己葬身大水,复又跳入水中殉情,但侥幸的是,当她漂到一处时,刚好被路过的陈副帮主救起。当时陈副帮主正值壮年,尚未娶妻,手下帮众见陈副帮主英雄救美,有心成全一桩好事,于是有一晚趁两人不在意,将两人灌醉,让两人同床共渡。
第二日,陈副帮主见自己已经强占了金香身子,后悔不已,而金香几近欲绝。人但凡死过一次的,很难再有勇气自杀。金香夫人想着跳虎儿已经葬身大水,自己无依无靠,陈副帮主又是自己救命恩人,如今又米已成炊,唯有含泪跟从。
陈副帮主对金香很好,金香亦感陈副帮主之恩,两人遂成丐帮一段佳话。
这样过了两年,忽一日,陈副帮主带了一名小伙子回帮,金香夫人与小伙子一见,几乎相拥而泣。原来这小伙子不是别个,正是跳虎儿。
原来当日跳虎儿被大水卷走,却侥幸被冲上一处堤岸,苏醒过来后,他马上回村,但村子已经被冲毁,父母亲人不知所踪,也不见金香身影。他开始四处流落,一边帮人做短工,一便找寻金香。一晃两年过去,这一天他走到岷州,被数名歹徒行劫。他生性刚烈,舍不得辛苦积攒下来的一点银两,于是反抗。那数名歹徒都是练过家子的,一下将跳虎儿打至奄奄一息,恰好陈副帮主路过,杀退歹徒,救回跳虎儿一命。陈副帮主见跳虎儿骨格壮实,决定收为弟子,便将跳虎儿带回丐帮,竟与金香重逢。
金香夫人与跳虎儿相对悲泣,再重逢已经物是人非,一个已为人妇,一个恍如陌路。悲泣过后,两人也没有对陈副帮主说起他们以前之事,只说他们本是同乡,自小相识,因大水离散,一时感怀而泣。
陈副帮主得知跳虎儿是金香夫人同乡,便与跳虎儿结为兄弟,对跳虎儿关怀备至,亲自传授武功,跳虎儿亦是学武之才,在陈副帮主悉心教导下进步神速,甚至得到老帮主赏识,亲传掌法,最后被破格提升为丐帮长老,亦即皇甫长老。
皇甫长老和金香夫人虽然日夕相见,但一直将对对方的情意藏在心底,没有越礼半分。十八年前,老帮主和陈副帮主不知何故突然失踪,金香夫人再压抑不住心中情意,乃以手绢写下血书,曲诉相思之情,并约定子时相见,希望与皇甫长老再续前缘。
皇甫长老接到手绢后,便咬破手指,写下一句:“今生无份,来世续缘,断发为凭,不负情深。”然后断下头发,放于手绢,送回金香夫人房间。
金香夫人见手绢送回,再看皇甫长老留下的字,潸然泪下,知道皇甫长老感激陈副帮主救命之恩,兄弟之情,不肯越礼。又看到皇甫长老之断发,更是感伤,因为按照他们村的习俗,男女互赠头发代表非卿不娶、非君不嫁之意,现在皇甫长老断发,是向她表明心迹,自己这一辈子都不会娶妻,只等来世再续前缘。
第二日,金香夫人突然失踪,不知去向。原来她是去了一处不起眼的庵堂削发为尼,从此长伴青灯。她这样做,一来是伤心欲绝之故,二来是希望皇甫长老得知自己削发后能够另娶她人,不至于因为自己延误一生。
但皇甫长老对金香夫人同样情深意重,至死未娶。他当日在神鼠分堂撕碎手绢,一来是为了保存陈副帮主声誉,二来也是为了维护金香夫人的名声,因为要是让人看到手绢上的字,必会认为金香夫人水性杨花,他不希望自己心爱之人落得如此名声。
他知道自己无法解释撕碎手绢之事,唯有一死以证清白,但让他想不到的是,金香夫人就在旁边看着,他一死,金香夫人跟着殉情自杀。
原来,金香夫人得悉皇甫长老和伯叔敖争夺帮主之位,她到底放不下,于是乔装成乞丐混入丐帮大会之中,然后又恳求楚枫将她带去神鼠分堂。当她看到皇甫长老因她那方手绢而死时,她亦用皇甫长老小时候送给她的铁钗殉情自杀。
楚枫和魏嫡静静听完伯叔敖的叙述,对望一眼,叹息一声,心有所触。魏嫡语带幽幽,道:“两人如此情深意重,可惜……就不知金香夫人的手绢为何会落入魔神宗手上?”
伯叔敖道:“可能是庵堂的小僧尼无意中看到这手绢,拿了去,不意落入魔神宗之手。”
楚枫道:“魔神宗要这手绢……”
伯叔敖道:“魔神宗应该是打算用手绢要挟皇甫长老。所以在丐帮大会之前,魔神宗一直暗中为皇甫长老造势,就是想皇甫长老继任帮主,然后再利用手绢胁迫皇甫长老。但你们无意之中听到了他们对话,他们料定你们必会误会皇甫长老勾结魔神宗,所以他们改变计划,故意将手绢放在神鼠分堂的石台上,一来是逼死皇甫长老,二来是嫁祸于楚兄,利用丐帮众人将楚兄除去。”
“原来如此!”
楚枫长舒一口气,皇甫长老之死一直是他一大心结,现在总算水落石出,他和魏嫡果然是遭了魔神宗算计。
伯叔敖道:“我要跟楚兄道一声对不起,其实我很早就已经查明真相,但一直没有公诸于众,只因帮主之位一直缺失,丐帮人心涣散,皇甫长老之死让丐帮弟兄同仇敌忾,所以我将真相压住,好令丐帮弟兄团结一致。”
楚枫道:“如此说来,我被丐帮一路追杀的时候,总有暗记提醒,想必是伯兄之意?”
伯叔敖点了点头。
楚枫道:“我记得有一次我遭神风门宫崎冷次偷袭,同样有暗记提醒,想来也是伯兄所留?”
伯叔敖点头道:“我隐瞒真相,算是利用了楚兄,说来是丐帮亏欠了楚兄,所以能为楚兄做的,便尽量去做。”
楚枫又道:“试剑会上,皇甫愤击约我比试,最终输掉,并当众宣布丐帮与我恩怨一笔勾销,想必也是伯兄授意?”
伯叔敖道:“确实是我让他约你比试,好让丐帮兄弟不再为难楚兄。不过我并没有授意他故意输掉,他跟你比试是拼尽了全力,因为他不知真相,他也想为皇甫长老报仇!”
“这……万一他赢了怎办?”
伯叔敖笑道:“如果他赢了楚兄,楚兄只能永远背负害死皇甫长老之名,今日我也不会让楚兄看到这手绢。”
楚枫哈哈笑道:“江湖之中果然还是凭实力说话。”
伯叔敖站起,亲自为楚枫和魏嫡斟满一杯酒,道:“楚兄,谪仙子,这一杯酒是我向两位赔罪的,望两位见谅!”说完先自一饮而尽。
楚枫举杯,一饮而尽,道:“当日是我过于鲁莽,以致误会皇甫长老,也是我冒失之过。”
魏嫡咬着嘴唇,其实当日是她坚持要在丐帮大会上道破皇甫长老之事,皇甫长老之死她责任更大,现在楚枫这样说,是有意把责任都揽到自己身上,为她开脱。
楚枫将手绢递回给伯叔敖,伯叔敖没有接,道:“楚兄蒙冤受屈,丐帮该还楚兄一个清白。楚兄可以将手绢公诸于众,以洗恶名!”
楚枫收回手绢,望着上面的字迹,魏嫡望了手绢一眼,然后望着他,确实,只有楚枫公开手绢,他就能洗去害死皇甫长老的恶名,但同时陈副帮主、金香夫人甚至皇甫长老的名声将不能保住。
“蓬!”
楚枫真气一吐,手绢蓬的燃起一团火焰,眨眼化成灰烬。
“楚兄……”
楚枫哈哈笑道:“我恶名多了去,多一项不多,少一项不少,恶名于我如浮云,我也懒得再去理会这事了。”
伯叔敖站起身,再次为楚枫斟满一杯酒:“楚兄心怀让人佩服,我敬楚兄一杯!”
楚枫举杯,两人一饮而尽。
魏嫡忽问:“伯帮主,当日你跟皇甫长老比拼内力时,突然松手认输,究竟是不是魔神宗对你做了手脚?”
伯叔敖道:“确实如此。有人暗中对我下了一种很罕见的软香,但很轻微,所以我并未察觉,直到跟皇甫长老比拼内力时才察觉有异。”
“但你当时断然否认……”
“因为我相信皇甫长老!”
楚枫笑道:“伯兄之胸怀同样让人敬服。我敬伯兄一杯!”说完亲自为伯叔敖斟满一杯酒,两人一饮而尽,哈哈一笑。
从伯叔敖房间出来,楚枫整个人如释重负。皇甫长老的死一直沉沉的压着他,现在终于真相大白,他终于可以透一口气。
楚枫望向魏嫡,魏嫡恰好也望向他,四目相对,彼此都能感受到对方内心感触。魏嫡转开目光,两人默默走了一段,魏嫡停住,楚枫亦停住。魏嫡幽幽念了一句:“山无陵,江水为竭,乃敢与君绝。”
楚枫道:“皇甫长老和金香夫人也是情深一片,可惜天意弄人,徒叹奈何。”
魏嫡没有作声,静静立着。
楚枫又道:“人生苦短,难堪蹉跎。上天让我们看到手绢上的字,可能是要我们珍惜眼前人,珍惜曾经的刻骨铭心,珍惜一起的缘和份。”
魏嫡弯弯的眼睫毛动了一下,默默不语。
楚枫试探着伸手捻起魏嫡衣角,魏嫡没有抽回,楚枫沿衣角上滑,捉住她雪白晶润的玉手,魏嫡咬着嘴唇,微微抽了抽玉手,便不再反抗。
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